« Le siècle des Lumières » : à la rencontre de Diderot et des encyclopédistes

« Le siècle des Lumières » : à la rencontre de Diderot et des encyclopédistes

Avr 2, 2010 | Edition |

Sophie Chauveau vient de publier une biographie romancée de Denis Diderot : Diderot, le génie débraillé. Premier tome : les années bohème ; deuxième tome : les encyclopédistes. Avec Sophie Chauveau, nous pénétrons dans l’intimité de Denis Diderot, d’abord dans sa famille à Langres ; Diderot est un jeune surdoué, qui étouffe dans un carcan familial et qui fuit au plus vite cette vie provinciale où il ne peut plus assouvir sa soif de connaissance. Nous suivons sa trace dans le quartier latin du Paris du règne de Louis xv : des études brillantes chez les Jésuites, puis chez les Jansénistes, puis à la Sorbonne, une vie de canaille, « sorte de clochard céleste » nous dit Sophie Chauveau, une vie faite d’exubérance et de séduction, de pauvreté aussi. Ce livre nous révèle l’éclosion d’un auteur, car le Diderot que nous connaissons généralement, celui de l’Encyclopédie, est un homme de 40 ans ; l’auteur nous dit : « j’ai cherché à identifier ce qui se passe en profondeur chez cette espèce de canaille du Neveu de Rameau  pour devenir le philosophe Diderot ; comment un voyou qui a du génie pousse du dedans », son envie de ressembler au grand Voltaire, de changer le monde,  sa gourmandise de tout, du vin, de la nourriture, des femmes, de la fraternité, de l’amitié et, bien sûr, des livres. Un chapitre s’intitule « comment naissent ses premiers vrais livres ». Nous participons à l’aventure de la création de l’Encyclopédie, les relations avec d’Alembert, toujours prêt à quitter le projet par crainte du scandale, de la censure et du risque d’emprisonnement, le travail besogneux du Chevalier de Jaucourt, les appuis politiques comme ceux...